Musisi, seniman, dan novelis asal Norwegia, Jenny Hval, mengumumkan album terbarunya, Iris Silver Mist, yang akan dirilis pada 2 Mei, bersama dengan single/video utama “To be a rose”, serta tur Inggris & Eropa.
Judul Iris Silver Mist diambil dari sebuah parfum yang diciptakan oleh Maurice Roucel untuk rumah parfum Prancis Serge Lutens. Aroma ini digambarkan lebih menyerupai baja daripada perak—dingin, tajam, namun tetap lembut dan berkilauan, seperti melangkah ke luar rumah di pagi hari yang berkabut, saat tubuh masih hangat dari tidur. Seperti musik, parfum memiliki nada hati dan harmoni aromatik, menyebar melalui udara dengan cara yang tak kasat mata namun tetap terasa begitu nyata.
Alih-alih berawal dari musik, album ini justru lahir dari ketiadaan musik. Selama pandemi, ketika tidak ada konser langsung, aroma rokok, sabun, serta keringat dari lampu panggung dan kamar mandi bersama tergantikan oleh pengalaman mendengarkan musik secara algoritmik di rumah. Untuk pertama kalinya sejak remaja, Hval mulai tertarik pada dunia parfum—mengendus, membaca, mengoleksi, dan menulis tentang wewangian, sementara musiknya tertunda. Butuh waktu setahun baginya untuk menyadari apa yang sedang terjadi: ia mencari cara lain untuk merasakan keintiman fisik. Ketika musik terasa seperti kekosongan, ia mengisinya dengan aroma.
Album Iris Silver Mist sangat sensual, taktil, dan intim—menyentuh indra seperti aroma, suara, dan gambar yang berkembang dan bertambah banyak. Tahun lalu, dalam serangkaian pertunjukan bertajuk I want to be a Machine, Hval menampilkan banyak lagu dari album ini sebelum direkam, dikelilingi oleh rice cooker yang menyebarkan aroma nasi. Memulai album dengan pertunjukan langsung adalah langkah yang tidak biasa—tetapi juga sangat intim. Dengan menekankan pentingnya elemen fisik dan langsung dalam musik, lagu-lagu ini membawa kembali pengalaman yang telah lama hilang dalam hidupnya.
Sepanjang album Iris Silver Mist, parfum terus berubah menjadi asap, kabut, dan musik. Pada single utama “To be a rose”, Hval menyanyikan liriknya setengah berbicara, setengah bernyanyi, diiringi dentuman drum machine:
“A rose is a rose is a rose is a cigarette.”
(“Mawar adalah mawar adalah mawar adalah rokok.”)
Mawar dan rokok adalah bentuk romantisme yang penuh harapan, membawa kita ke tempat lain. Mengenai lagu ini, Hval berkata:
“‘To be a rose’ ditulis dengan struktur pop yang gelisah. Lagu ini memiliki chorus dengan akor dan melodi, tetapi setiap chorus terdengar sedikit berbeda, seolah kita mengalami melodi ini dalam musim, dekade, atau bahkan tubuh yang berbeda. Metafora mawar yang klise dalam lagu ini juga tidak tetap, ia bisa berubah bentuk menjadi rokok lalu menguap menjadi asap.”
“Ibuku dan aku (dua manusia yang gelisah) sama-sama hadir dalam lagu ini: ‘Aku bernyanyi di kamarku, dia merokok di balkon / Tarikan napas panjang dan hembusan panjang dilakukan dalam koreografi.’ Jika ada satu hal yang bisa diambil dari lagu ini, itu adalah bagaimana sesuatu bisa berubah menjadi sesuatu yang lain, bagaimana kita semua berasal dari suatu tempat dan seseorang, dan bagaimana hal itu lebih aneh dan lebih kuat dari yang kita kira.”
Video musik lagu ini terdiri dari cuplikan yang diambil selama berbagai tur dari 2015 hingga 2024, disunting oleh Jenny Merger Myhre, yang menangani visual selama tur 2015.
“Sering kali kami tampil di tempat-tempat tanpa layar atau proyektor. Akibatnya, apa yang saya rekam sering kali tidak dapat dilihat oleh penonton, sehingga tindakan merekam itu sendiri menjadi bagian dari pertunjukan. Saya menggunakan kamera VHS-C lama untuk merekam pertunjukan sebagai ritual melihat dan dilihat. Ketika kami memiliki layar, kamera saya langsung terhubung ke proyektor, dan saya sangat menyukai momen ketika rekaman ‘langsung’ beralih ke adegan di belakang panggung, persiapan, dan pertunjukan sebelumnya—seolah-olah melakukan perjalanan waktu secara real-time.”
